创建“虚拟英语城”的构想与实践
湖南省长沙县实验中学 刘 松 （Tel: 18867369538）邮编：410100
一、创建“虚拟英语城”的构想
1. 问题的提出
英语，作为一种语言，既是词汇、短语、句型、语法规则、习惯用法及民族文化等知识的综合体，同时也是被用来进行交流思想、交流感情、处理问题、表达愿望等的工具。对于知识犹可通过讲解、阅读、背诵、练习等形式进行学习和掌握。而对于工具的学习和掌握，必须要通过对工具的反复运用。
可是，长期以来，由于英语运用的条件严重缺失，英语教学一直停留在知识的教学层面。新课改虽然提出“学、用结合”，通过运用掌握英语，但是学生没有英语运用的语言环境，“学、用结合”一直是一句空话，并未得以实现。学生的英语学习只能是为了应付考试而局限于教室课堂教学之中。而课外，学生很难或根本不能在日常生活、社会生活中运用英语。结果，学生英语运用能力没有得到真正的发展。为此，本课题组在《“话题·虚拟”英语教学法的应用研究》的基础上提出了《“话题·虚拟英语城”建设研究》，以便引导学生将英语学习与课外生活紧密结合起来，学会用英语交流、用英语解决生活中的问题。
然而，在进行《“话题·虚拟英语城”建设研究》之前，必须要首先创建“虚拟英语城”，于是课题组提出了创建“虚拟英语城”的构想。
2. “虚拟英语城”之界定
所谓“虚拟英语城”，首先必须具有城市的基本特征，如餐馆、店铺、机构、交通设施等；其次必须要用英语标识，目的是为英语教学服务；再次它并不是真实的城市，而是虚拟的城市，即运用其他手段或文字提示让学生联想到城市中的生活，以便运用英语，提高英语驾驭能力。
基于上述分析，“虚拟英语城”可界定为：根据英语教学或学生未来发展的需要，通过虚拟的手段，引导学生将学和用结合起来，在激发学生学习兴趣，帮助学生巩固、熟练掌握所学英语知识的同时，培养学生运用英语分析问题、思考问题、解决问题的能力，提高英语综合素质的活动场地。
3. 创建“虚拟英语城”的依据
（1）文件依据
《普通高中英语课程标准》（教育部，2003）明确指出：“英语课程资源包括英语教材以及有利于发展学生综合语言运用能力的其他所有学习材料和辅助设施。英语教学的特点之一是要使学生尽可能多地从不同渠道、以不同形式接触和学习英语。亲身感受和直接体验语言及语言运用”。由此可见，创建“虚拟英语城”是有利于学生英语综合语言运用能力的辅助设施，能很好地引导学生亲身感受、体验及运用英语。
（2）理论依据
实践论认为：首先，运用是学习、掌握工具的最佳途径。英语作为一门工具，其学习方法自然是对它经常、反复地运用。正如人们学习骑单车或驾驶汽车一样，除了掌握适当的理论知识之外，更多的是野外练习。其次，运用是技巧、能力形成的途径。语言学习不只是识记那种语言的一些词汇、短语或语法结构，更重要的是运用那种语言思考问题、分析问题及解决问题的技巧和能力。而这种技巧和能力的形成和发展不是通过背诵、识记能获得的，而必须通过在实际生活中的经常应用。也就是说，实践是知识转化为能力的桥梁，是技巧、能力形成的有效途径，学生必须通过对所学语言的应用，才能真正提高语言的驾驭能力。再次，应用是学习的动力和兴趣的源泉。心理学认为：需要是兴趣的源泉。而“需要”的前提是“有用”。目前，许多学生对英语不感兴趣就是因为英语在他们的日常生活中没有被用起来，致使他们误以为英语学习没有用，从而对学英语不感兴趣。因此，课题组通过创建“虚拟英语城”，组织学生在“虚拟城市”中运用所学的英语做事、解决问题、交流思想，从而让学生发现英语的用处，体验使用英语的乐趣，从而提高英语学习的兴趣，培养和发展英语运用能力。
（3）心理学依据
从心理学角度来分析，人之所以胆怯、害羞是因为缺乏自信。由于担心自己技不如人或对某方面的知识、技巧还不熟识或还没有掌握好，于是害怕在他人面前表现。为了克服这一心理，最有效的方法就是进行虚拟活动。因此，课题组创建“虚拟英语城”，组织学生进行虚拟活动，在提高学生英语驾驭能力的同时，能有效地提升学生的英语学习自信，为他们进入真实的生活做准备。
（4）实践依据
首先是对儿童母语习得过程的观察和认识。在研究儿童语言习得的过程中，人们常常忽略了一个重要的因素，即对语言的虚拟应用。总以为，儿童对语言的学习只是不断地进行模仿和练习，只看见了扮演“母亲”、“医生”、“警察”等表面现象，而忽略了他们正是通过虚拟的游戏对语言的应用这一活动的本质。正是这样的虚拟应用，只而不是单纯地模仿和重复练习，帮助他们真正学会、掌握了母语。其次，对“试讲”过程的反思。对于老师、演讲者而言，大家都有这样一个经历：上课或演讲前，都会在一间空教室或空荡荡的广场上进行“试讲”。“试讲”前虽然有教案或讲稿，但是真正的教师或演讲者绝对不会照着教案或讲稿宣读，而是根据主题、内容，在虚拟的场所进行虚拟教学或虚拟演讲，从而提高教学的技巧或演讲的能力。因此，正是受母语习得过程的启发、受教师试教的启发，创建“虚拟英语城”以便引导学生在虚拟的生活中运用英语。
二、创建“虚拟英语城”的实践
“虚拟英语城”是学生运用英语的活动场地，那么，在创建时，就要考虑学生的使用时间、学生的活动安全、实用、学校的整体布局及学校经济承受能力等问题。
1. “虚拟英语城”创建的原则
（1）安全性原则。创建“虚拟英语城”的目的就是要让学生经常进入这座“英语城”活动，于是学生在城中活动的安全就是首要问题。不仅要确保“虚拟英语城”中的虚拟建筑、虚拟机构等不会伤着学生的身体，而且还要确保学生参加活动过程中不伤害学生的心理。
（2）实用性原则。实用性是所创建的“虚拟英语城”的基本要求。为此，在开始创建之前，一方面要考虑“虚拟英语城”与教室的距离，是否方便学生空闲时能随时进入“城里”进行活动。另一方面要考虑所创建的“虚拟英语城”里面的设施是否与学生的学习需要相符，是否能涵盖学生目前英语水平下全部知识的运用。
（3）合理性原则。所创建的“虚拟英语城”必须要大小合适及布局合理。过大可能会造成资源浪费，给学生造成负担；过小可能会限制活动的开展。同时，“虚拟英语城”的布局一方面要从学校整体出发，确保能够给学校锦上添花；另一方面是“城内”设施要合理，贴近学生生活，让学生已进入“虚拟英语城”就好像进入了真实的城市一样，能够用英语从事日常生活活动。
2. “虚拟英语城”创建的方法
（1）考察城市设施，确定虚拟场地
为了使“虚拟英语城”真实性，首先组织学生分组对所生活的城市进行调查。了解哪些地点或地方与英语学习联系紧密，或者是学生阶段必须清楚的地方。通过考察、研究和讨论，最后确定“虚拟英语城”的内部设施：
School（学校） Bus stop(公交车站) Supermarket （超市）
Stationary（文具店） Library（图书馆） Bookshop（书店）
Clothes shop（服装店） Restaurant（餐馆、饭店） Hotel（宾馆）
Community（社区） Barber’s（理发店） Hospital（医院）
Clinic（诊所） Chemist’s shop（药店） Bank（银行）
Post office（邮局） Cinema（电影院） Airport（机场）
Underground station（地铁站） Railway station（火车站）
同时，结合学生所生活的城市街道、道路名称，设计“虚拟英语城”的道路、街道名称，如本课题组根据所在的长沙市的道路、街道在虚拟城中设计了：Bayi Road （八一路）、Xingsha Road（星沙大道）、Sanyi Road（三一路）、Furong Road（芙蓉路）、Chunhui Road（春晖路）、Cai’e Road（蔡锷路）、Shaoshan Road（韶山路）等。
这样，让学生对“虚拟英语城”既感到新鲜又感到熟悉，更有利于城内的活动开展。
（2）制作字牌，创建“虚拟英语城”
由于资金、场地、技术等各种原因，所创建的“虚拟英语城”，不能以实物兴建，而只能是用字牌替代建筑、店铺、道路等。但是制作字牌时，须注意以下几个问题：一是材料的耐温、耐寒、耐水性，即使风吹日晒、霜打雨淋都不会损坏；二是材料要轻、软，即使让学生撞着或掉下来打着了学生也不会使学生受伤；三是字体要适当、颜色要醒目，让学生清楚进入该区域就知道该用什么英语进行活动。
经过充分准备，课题组创建了如下的“虚拟英语城”：
三、“虚拟英语城”的意义与价值
（1） 创建“虚拟英语城”的意义
“虚拟英语城”是“话题·虚拟英语城”建设研究的基础部分，是“话题·虚拟”英语教学的进一步补充，页是对课堂英语教学的完善。“虚拟英语城”活动的开展有助于激发学生对英语学习的兴趣；有助于学生对课堂教学的消化和吸收；有助于将课堂上所学的英语知识内化成为自己的技巧和能力；有利于克服胆怯、害羞心理，提高自信；有助于英语教学质量的提高。同时，通过“话虚拟英语城”中的活动，学生会进一步理解、明白“话题·虚拟”的方法，使英语学习走出课堂、走向生活，自觉将学习与生活结合起来，学会在家庭、社会运用英语做事或解决问题，从而提高自身的英语综合素质。“虚拟英语城”的创建无论对英语教学还是对学生的未来和发展都有积极的指导意义。
2. 创建“虚拟英语城”的价值
英语运用的条件在我国严重缺失，或者学生胆怯、害羞等原因，致使英语教学中“学用结合”、“用英语做事”的教学方法一直是一句空话。所创建的“虚拟英语城”不仅给学生提供了英语运用的环境，而且为学生提供了一种克服胆怯、害羞等心理障碍的方法，让学生更加自信。因此，“虚拟英语城”弥补了英语运用条件的不足，也帮助学生克服了心理障碍。无论在教学方面，还是在帮助学生心理调节方面都具有很强的使用价值。
另一方面，“虚拟英语城”简单、易建，投资小、易操作、效用大，不但学校都可创建“虚拟英语城”，而且社区、小区都可创建，为外语爱好者提供外语学习环境。因此，“虚拟英语城”具有较大的实用价值和推广价值。
四、创建“虚拟英语城”的思考
创建了“虚拟英语城”，给学生提供了运用英语的场地，但是经过几次使用后发现还存在着如下需要改善几个问题：
1. 建筑、店铺、机构牌过于简单。由于经验缺乏，认为只要虚拟建筑、店铺、机构、道路等名称即可，然而忽略了对在此建筑、店铺、机构等活动中所需要的具体信息，如在Clothes shop，可以提供：color, material, size, style, producer, price, discount, change等词汇及What size do you wear? / What color do you like best? / How much is it? / What’s its price? / Can you give me a discount等句型知识。这样，更有利于学生相互交流。
2. 建筑、店铺、机构牌过于朴素。在所创建的“虚拟英语城”中，由于建筑、店铺、机构只用了一块长方形的薄牌，未能很好地体现此机构、店铺的内涵，显得不很逼真。如果将店铺与内涵联系起来，如将Hospital虚拟牌做成医院门口的形状，再在上面加上一个红“十”字，或在Clinic虚拟牌上画一个医生拿着听诊器等，效果就会更好。
3. 建筑、店铺、机构布局欠整齐。由于所选的地点为新建的休闲处，树木高矮不一、道路弯曲不直，从而使建筑、店铺、机构牌显得杂乱。如果将建筑、店铺、机构牌统一用等高的支柱撑起来，可能更美观一些。
基于上述思考，课题组正在考虑重新创建“虚拟英语城”，使之更美、更大方、更实用。
五、结语
“虚拟英语城”是帮助学生通过运用掌握英语的场地，是连接课堂学习与社会生活的桥梁，是课堂英语教学的辅助手段。通过“虚拟英语城”活动的开展，学生将所学的英语运用到生活实际中去，培养学生运用英语解决问题的能力，促进学生英语素质的全面提高。因此，“虚拟英语城”值得大家在英语教学中进一步研究和探讨，使之更好地为英语教学服务。
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